Creato nel 1995, in seguito alla fusione del Parco Naturale dell'Argentera con la Riserva del Bosco e dei Laghi di Palanfré, il parco è un'unica grande area protetta in territorio piemontese, che si estende su una superficie di circa 284 km2, ripartita su tre valli (Gesso, Stura, Vermenagna) e cinque comuni (Aisone, Entracque, Roaschia, Valdieri, Vernante).
Le Alpi Marittime, estremo meridionale della catena alpina, dividono la pianura piemontese dalla Costa Azzurra e sono comprese tra due valichi: il Colle di Tenda e il Colle della Maddalena.
Entrambi i versanti delle Marittime sono aree protette: infatti, sul lato francese, si estende il Parco nazionale del Mercantour, famoso in tutto il mondo per la Valle delle Meraviglie, sito che ospita migliaia di incisioni rupestri risalenti per lo più all'età del Bronzo. I due Parchi confinano per oltre 35 chilometri e formano nel loro insieme un'area protetta di oltre 1000 km2, che un domani potrebbe diventare il primo esempio di Parco Internazionale.
L'area delle Alpi Marittime è famosa in tutto il mondo per la sua ricchezza botanica con la presenza di 2.600 specie, un patrimonio pari a quasi la metà di quello dell'intera penisola.
Dal punto di vista faunistico sono presenti molte specie di mammiferi, perlopiù ungulati come il camoscio, il capriolo ed il cinghiale, ma anche carnivori, tra cui la volpe ed il lupo, e roditori (lepre, scoiattolo, ghiro). Moltissime sono le varietà di uccelli, tra cui l'aquila ed il gipeto, di rettili, di anfibi e di invertebrati.
I servizi del parco prevedono: aree attrezzate e parcheggi, impianti sportivi, noleggio biciclette, attività con le guide, servizio navetta
